«Эстерсунд» – «Арсенал»: удивят ли шведы?

Интересный факт, но время образования «Эстерсунда» как клуба, совпало с временем начала работы Арсена Венгура на посту наставника «канониров». Хотя француз появился в «Арсенале» на два месяца раньше. Так что, по европейским меркам  «Эстресунд» - довольно молодой клуб, и это его первое выступление в еврокубках. Однако сам выход в плей-офф Лиги Европы уже является большим достижением, ведь шведские клубы групповой этап проходят не часто.

Команда Грэма Поттера выступала в одной группе с «Гертой», «Зарей» и «Атлетиком» из Бильбао. Далеко не самые слабые соперники. Финишировали шведы на второй позиции, оставив позади немецкую и украинскую команды. На протяжении группового турнира шведы проиграли лишь один матч - на выезде испанскому «Атлетику». В остальных поединках подопечные Поттера дважды обыграли «Зарю», дома «Герту», с которой также сыграли вничью на выезде. В родных стенах завершили вничью встречу с басками.  

Проблема «Эстерсунда» в том, что чемпионат Швеции еще на каникулах, поэтому готовились к поединку хозяева через товарищеские матчи на протяжении двух месяцев. Понесли зимой шведы и потери. Покинули «Эстерсунд» лучший игрок прошлого сезона Бачиру и ключевой защитник Соми. Кроме того в лазарете еще два важных футболиста - Юхан Бертильссон и Осам Айеш.

Команда Арсена Венгера находится сейчас в непростом положении. В минувшем туре Премьер-лиги «канониры» уступили «Тоттенхэму» и отстали от первой четверки уже на семь очков, что по меркам английского чемпионата не так уж и мало. Вероятность отыграть этот гандикап, честно говоря, не такая уж большая.  

Поэтому, для «Арсенала» Лига Европа – отличный шанс не только выиграть трофей, но и завоевать путевку в Лигу чемпионов, иначе сезон будет считаться проваленным. На групповом этапе играли лондонцы с «Кельном», БАТЭ и «Црвеной звездой». Группа не самая сильная, поэтому неудивительно, что выступали «канониры» полурезервным составом. Тем не менее, путевка в плей-офф была добыта без особых проблем. На групповом этапе, даже не сильнейшим составом подопечные выиграли на выезде два из трех матчей.  

В лазарете у «Арсенала» только Александр Лаказетт.