ЦСКА - «Спартак»: московское дерби в первом раунде плей-офф

 ЦСКА - один из претендентов на Кубок Гагарина. Команда закончила сезон на втором месте и ей удалось одержать 44 победы при 12 поражениях. За время сезона хозяева пропустили меньше шайб, чем все другие коллективы - 89, и забросили 175.

 После олимпийской паузы армейцы провели два матча, один из которых проиграли «Северстали» (1:4). Однако это поражение можно легко оправдать, потому что отутствовал основной костяк команды, который получил время для отдыха после Олимпиады. В следующим же матче против «Локомотива» в воротах появился Илья Сорокин, который отразил 37 бросков и благодаря этому ЦСКА одержал победу со счетом 5:2. 

 Главный тренер, Игорь Никитин, в сезоне 2009/2010 был наставником «Авангарда» и вывел команду в плей-офф, однако в первом раунде потерпел поражение от «Нефтехимика» со счетом 0:3. В 2017 он вновь получил возможность работать на тренерской скамье и на этот раз ему попался перспективный коллектив армейцев, с которым он уверенно прошел регулярный чемпионат и намерен завоевать кубок.

 Также необходимо отметить, что команда плотно играет в обороне и практически не дает шансов сопернику реализовать свои моменты.  
 

 «Спартак» занял седьмую строчку турнирной таблицы на Западе. За сезон коллектив выиграл 29 раз и потерпел 27 поражений, с положительным соотношением забитых/пропущенных голов 153:146.

 После длительного перерыва «спартаковцы» провели две встречи. Первую подопечные Епанчинцева уступили «Локомотиву» (0:2), а во второй одержали победу в упорной борьбе над московским «Динамо» со счетом 4:3, тем самым обеспечив себе место в плей-офф. Для главного тренера команды матч с ЦСКА станет первым в его карьере КХЛ в финальной части чемпионата. До этого ему приходилось быть наставником  «Сарыарки» из ВХЛ, который дважды выходил в 1/4 финала Кубка Братины под его руководством.

 Гости играют в раскрепощенный хоккей. Команда много пропускает, но и при этом прилично забивает. В среднем им удается реализовать 2.73 шайбы за игру, а пропустить 2.61.