«Вашингтон» - «Коламбус»: как начнет очередной путь к трофею Александр Овечкин?

«Кэпиталс» не были также безупречны в регулярке, как два сезона до этого, однако команде из столицы США вновь удалось выйти в плей-офф с первого места в дивизионе. Главный тренер Барри Тротц сказал о том, что теперь давление на игроков ниже, и это должно положительно сказаться на результатах команды. Несмотря на то, что «Вашингтон» на одной ноге заканчивал регулярку, хозяева заняли третье место в конференции, обыграв в последней встрече коллег из Ньюарка.

По количеству заброшенных шайб «Вашингтон» занял девятое место в лиге (3,122), «Кэпиталс» неплохо играли в большинстве (22,5%). Далеко не идеально команда из Арлингтона действовала в меньшинстве (80,3%), пропуская в среднем за игру 2,90 снаряда.

В который раз абсолютно лучшим игроком «Кэпиталс» стал Александр Овечкин. Капитан забросил 49 шайб и был очень близок к очередному полтиннику за сезон. Крайне хорош был и Евгений Кузнецов (56 ассистов), который регулярно отдавал передачи и мог забить сам. Регулярку Женя заканчивал в бешеной форме, набирая очки просто как щелкая орехи. Нельзя забывать и о важнейших Никласе Бэкстрёме и Ти-Джее Оши. На воротах появится Филипп Грубауэр, который намного увереннее провел сезон, нежели его коллега Холтби.

«Блю Джекетс» выдали сумасшедшую серию побед в концовке сезона, что позволило хоккеистам из штата Огайо относительно заранее зарезервировать себе место в финальной сетке. «Коламбус» начал много забивать, а Артемий Панарин стал настоящим лидером клуба. В начале апреля у «Модников» получалось далеко не все, гости закончили сезон не самым лучшим матчем в штате Теннесси, где проиграли «Нэшвиллу» (2:4).

Как уже говорилось, только в конце сезона «Коламбус» начал много забивать. До этого подопечные Тортореллы выглядели в обороне крайне блекло. В среднем им удавалось забросить 2,87 шайбы за игру, причем пропущенные 2,75 не намного меньше. Настораживают 17,2% реализации лишнего и 76,2% игры в меньшинстве. Это 25-й и 26-й результаты соответственно. У «Блю Джекетс» получалось выигрывать только 48,4% вбрасываний.

Артемий Панарин взял игру в свои руки и потащил «Коламбус» вперед. Россиянин уже стал самым результативным игроком в истории команды за один сезон и вряд ли «Жакет» собирается на этом останавливаться. Ему должен помочь Сергей «Стена» Бобровский, который не так уверенно провел вторую часть регулярки. В нападении же все надежды «Хлебушка» будут на Сета Джонса, Пьера-Люка Дюбо, Кэма Аткинсона.