«Лестер» – «Саутгемптон»: кому достанется билет в финал?

«Лисы» проводят неплохой сезон. В национальном чемпионате«Лестер» занимает сейчас третье место, которое, впрочем, еще нужно отстоять. «Вест Хэм» и «Челси» расположились на расстоянии всего одного-двух очков и готовы вытеснить подопечных Брендана Роджерса  за пределы зоны Лиги Чемпионов.

Не потеряли лестерширцы еще и шансы взять Кубок Англии. Ведь из трех полуфиналистов соперник им достался вполне проходимый. «Саутгемптон» по качеству игры заметно сейчас уступает «Челси» с «Манчестер Сити». К тому же, мотивации на кубковый турнир должно хватить, ведь «Лестер» еще ни разу в истории не становился обладателем почетного трофея.  Надо все же сказать, что команда четыре раза добиралась до финала, однако в каждом из них уступила. Последний раз, правда, в финальном поединке Кубка Англии «лисы» играли еще в 1969 году.

В минувшем сезоне команда Брендана Роджерса добралась до четвертьфинала Кубка, в котором уступила на родной арене «Челси» (0:1). В текущем розыгрыше турнира «Лестер» в четвертьфинале оставил за бортом «Манчестер Юнайтед», которого обыграл дома со счетом 3:1. В четвертьфинале «лисы» выбили из Кубка еще одного представителя Премьер-лиги - «Брайтон» (1:0). Обыграли, кстати, «чаек» тоже на родной арене. А путь за трофеем в текущем турнире «Лестер» начал победами над представителями низших дивизионов – «Сток Сити» (4:0) и «Брентфордом» (3:0).

Не смогут принять участие в матче из-за травм защитники Джеймс Джастин и Уэс Морган, а также полузащитник Харви Барнс.

Для «Саутгемптона» в целом сезон не задался. Кубок Англии остается единственным турниром, в котором «святые» могут еще добиться успеха. В Премьер-лиге подопечные Ральфа Хазенхюттля полностью провалились во втором круге. В последнем матче национального первенства они уступили на выезде «Вест Бромвичу» со счетом 0:3. Это поражение стало для «Саутгемптона» уже 11-м за 14 последних туров.

В Кубке Англии команда Ральфа Хазенхюттля играет более успешно. Хотя соперники были разного уровня. Нужно отметить, что в кубковом турнире «Сотон» пока не пропустил ни одного гола. «Саутгемптон» поочередно выбил из Кубка «Шрусбери Таун» (2:0), «Арсенал» (1:0), «Вулверхэмптон» (2:0) и «Борнмут» (3:0). Два последних матча «святые» выиграли как раз на выезде. В целом же за десять предыдущих гостевых поединков в Кубке Англии «Сотон» уступил всего дважды. Причем в семи из девяти последних забивал минимум два гола.

В лазарете команды находятся два полузащитника: Ориоль Ромеу и Уильям Смолбоун, нападающий Майкл Обафеми. Такуми Минамино не имеет права играть в Кубке Англии, так как был заигран на турнире за «Ливерпуль».