«Флорида» — «Торонто»: смогут ли «пантеры» подтвердить статус фаворитов?

Многие ожидали от двухкратного обладателя Кубка Стэнли куда более убедительного выступления в этом регулярном чемпионате, но «Флорида» явно устала от столь затяжных сезонов. В данный момент «пантеры» занимают лишь 13-ю строчку в таблице Восточной конференции, а отставание от зоны плей-офф составляет восемь баллов, так что попадание в розыгрыш остается под вопросом. Основной причиной частых поражений клуба остается его не самая выдающаяся игра в атаке, в среднем забрасывает всего по три шайбы за матч. Перед паузой в лиге «пантеры» находились не в лучшей форме, уступая практически всем оппонентам на своем пути.

«Торонто» в этом сезоне также с огромным трудом зарабатывает очки. Несмотря на свою высокую результативность, клуб часто терпит поражения из-за постоянных провалов в обороне. Перед началом олимпийской паузы «листья» все же смогли набрать неплохой темп и одержали три победы кряду, вырвав викторию у «Ванкувера» в серии буллитов (3:2), а также одержав верх над «Калгари» (4:2) и «Эдмонтоном». Правда, на этом успехи команды подошли к концу. В гостях у «Тампы-Бэй» вновь возникли проблемы в защите, что и привело к поражению со счетом 2:4.