Бельгия – Англия: кому достанется «бронза»?

Пока Нидерланды переживают болезненную смену поколений, именно бельгийцы в какой-то степени переняли функции лидера стран Бенилюкс на международной арене. Сейчас получается у «красных дьяволов» это неплохо. Хотя все равно ощущается какой-то элемент недосказанности. Бельгия вполне могла бы выйти в финал. Даже несмотря на то, что они до такой стадии мундиаля еще никогда не добирались. Возможно, именно важность такого исторического момента психологически повлияла на «красных дьяволов». Лукаку был непохож на самого себя, а Азара на поле французские защитники просто закрыли.

Доселе самым громким успехом сборной Бельгии на ЧМ было добытое четвертое место в 1986 году. Поэтому даже, если «красные дьяволы» выиграют бронзу, они улучшат свой собственный рекорд.

Взять третье место команде Роберто Мартинеса вполне по силам. До поединка с французами бельгийцы выиграли все пять матчей на этом мундиале. «Красные дьяволы» разгромили Панаму – 3:0 и Тунис – 5:2, победили Англию – 1:0 и Японию – 3:2, а в четвертьфинале обыграли сборную Бразилии – 2:1.

Англия на этом Чемпионате мира тоже превзошла все ожидания. Сборная, которая постоянно проваливалась практически на каждом большом футбольном форуме, сумела выйти в полуфинал Чемпионата мира. Для команды «трех львов» это лишь третье такое достижение в истории. Ранее Англия добиралась до этой стадии дважды. В 1966 году родоначальникам футбола удалось выиграть мундиаль, а в 1990 году британцы заняли четвертое место, проиграв в поединке за бронзу итальянцам – 1:2.

Таким образом, если не брать победу на домашнем ЧМ 1966, англичане больше ни разу не выигрывали никаких медалей. Поэтому, добытая бронза подопечными Гарри Саутгейта станет ошеломляющим успехом.

Как и сборная Бельгии, англичане могут это сделать. Впервые за долгое время болельщики видели в исполнении команды «трех львов» симпатичный и результативный футбол. Но как только Англия снова перешла на академичную и прогнозируемую игру, она потерпела неудачу. До поединка с хорватами подопечные Саутгейта разгромили Панаму – 6:1, обыграли Тунис – 2:1, проиграли Бельгии – 0:1, прошли по пенальти Колумбию и выбили из турнира сенсационную Швецию – 2:0. В полуфинале с Хорватией Англии удался отличный старт, результатом которого стал быстрый гол. Но потом англичане пытались засушить игру, отошли назад и по делу проиграли балканцам.