«Авангард» - «Салават Юлаев»: финал Востока

«Авангард» великолепен в нынешнем розыгрыше Кубка Гагарина, а главное - он подошел на пике своей формы к играм на вылет. В прошлых стадиях были пройдены очень крепкие «Ак Барс» и «Барыс», причем на два раунда подмосковные омичи потратили всего девять поединков.

Единственное поражение от казахстанцев «ястребы» потерпели на выезде, уступив со счетом 2:4. Кроме того, они дома мощно начали плей-офф двумя победами над «Ак Барсом» (6:0 и 6:3). Завершающим аккордом полуфинала конференции стал камбэк в игре с астанчанами, которые вели со счетом 2:0, но уступили 3:5.

Тэйлор Бек зарекомендовал себя как прекрасным ассистентом, отдав 11 передач за девять прошлых встреч.

«Салават Юлаев» не боролся за высокие места в регулярке, застолбив за собой шестую позицию на Востоке. Спокойная подготовка принесла свои плоды, ведь даже несмотря на дальневосточный выезд уфимцы сотворили две сенсации, обыграв едва ли не главных фаворитов розыгрыша.

Сначала подопечные Николая Цулыгина прошли магнитогорский «Металлург» в упорной борьбе по ходу всех шести матчей, четыре из которых завершились лишь в овертайме. Замечательная игра Юхи Метсолы принесла победу в первом рандеву с «Автомобилистом» (1:0), ставка на оборону сыграла.

Дальше соперник отыграл один матч, однако представители Башкортостана легко довели дело до победы, вопреки многим прогнозам.

Многое зависит от игры первого звена, да и капитан Панин вернулся в строй. Умарк и Кемппайнен набрали по десять очков, а на счету финна Хартикайнена 14 баллов за результативность.