Кипр — Россия: без права на ошибку

Сборная Кипра крайне неудачно выступает во всех турнирах на протяжении нескольких лет. В Лиге наций киприоты в своей группе в компании Черногории, Люксембурга и Азербайджана умудрились занять четвертую строчку и в следующем розыгрыше турнира сыграют в самом низшем дивизионе – в Лиге «D».

В квалификации на чемпионат мира команда Николаоса Костеноглу не изменяет традициям – последнее место по итогам четырех туров. При этом одна победа может обернуться для киприотов взлетом сразу на несколько позиций вверх – вторая Россия имеет на три очка больше. Однако такой расклад возможен, по всей видимости, лишь в теории – в последнем туре Кипр был бит со счетом 0:3 Мальтой.

Сборная России после неудачи на Евро-2020 получила нового главного тренера в лице Валерия Карпина. У наставника было не слишком много времени на подготовку к первому матчу с Хорватией, но при этом он пошел на радикальные изменения. В первую очередь, было принято решение омолодить состав и изменить схему – на поединок с хорватами россияне вышли без номинальных нападающих.

Кардинально изменить стиль и рисунок игры команды Карпин за столь короткий срок не сумел, но при этом команда выглядела довольно смело и, особенно в первом тайме, шла в высокий прессинг. Матч начался агрессивно с обеих сторон, но постепенно риск команды свели к минимуму, в итоге - нулевая ничья. Этот результат стратегически стал положительным – Россия сохранила вторую строчку в группе и не позволила Хорватии уйти в отрыв.

В Никосию не полетели Марио Фернандес и Алексей Ионов, получившие повреждения в матче с хорватами, но к поединку с Мальтой, вероятнее всего, игроки успеют восстановиться.