«Чикаго Буллз» — «Индиана Пэйсерс»: кто покажет класс?

Текущая форма 

«Буллз» снова остались в роли наблюдателей. 30 марта в Сан-Антонио они проиграли «Сан-Антонио Спёрс» 114:129. «Буллз» начали бодро — первую четверть отыграли почти вровень, уступив всего одно очко (28:29). Но потом случился кошмар: во второй четверти 19 очков против 35 у соперника — и, как в плохом кино, дальше хуже: третья четверть 35:38. Комфортное преимущество «Сперс» стало неоспоримым. Лучший у «Чикаго Буллз» — Тре Джонс — сделал всё, что мог: 23 очка, 9 из 13 с игры и 2 из 3 из-за дуги. Скамейка тоже пыталась тянуть, Мэтас Бузелис и Коллин Секстон добавили 12 и 20 очков соответственно, но этого оказалось мало. Защита и подборы давали сбои на каждом шагу, и это решило исход встречи. После этого поражения у «Буллз» 29 побед и 46 поражений — плей-ин теперь уже не для них, только статистика.

Текущая форма 

«Индиана» в это же время устроила настоящую баскетбольную вечеринку дома. 29 марта они разгромили «Майами Хит» 135:118 в Индианаполисе, и это была не просто победа — это был фестиваль атакующего баскетбола. Матч начался как «гонка вооружений»: обе команды забрасывали друг другу очки почти без остановки. К большому перерыву гости держались впереди — 79:75. Но во второй четверти «Пэйсерс» включили турбо: 45 очков за четверть, и фундамент победы был заложен. После перерыва «Индиана» перестроилась в защите, лучше контролировала щит и темп, постепенно наращивая преимущество и доведя игру до уверенной победы. Лидер команды — Паскаль Сиакам — оформил впечатляющее трио статистики: 30 очков, 11 подборов и 6 передач. В целом команда реализовала 58% бросков с игры и 46% из-за дуги — цифры, которые заставляют уважать эту команду, даже если сезон для них в целом неудачный. Баланс «Пэйсерс» 17–58, последнее место в Центральном дивизионе Восточной конференции.