Португалия — Хорватия: какой выбор сделать?

Сборная Португалии очень мощно провала прошлый розыгрыш Лиги Наций – команда Фернанду Сантуша оказалась в непростой группе с Италией и Польшей, но сумела финишировать первой, обогнав итальянцев на три балла. В плей-офф Португалия без проблем обыграла Швейцарию в полуфинале со счетом 3:1 и оказалась в финале.

В финальном матче Португалия забила всего один гол, но его хватило для победы над Нидерландами.

В отборе на Чемпионат Европы у португальцев сходу возникли проблемы – в двух стартовых поединках они потеряли очки, расписав две ничьи с Украиной (0:0) и Сербией (1:1). Однако, неудачный старт не оставил в итоге Португалию без путевки на континентальный турнир – финишировала она второй, проиграв лидерство Украине, третья Сербия осталась на расстоянии трех очков.

Хорватия в прошлом розыгрыше Лиги Наций сыграла объективно слабо, но на это были объективные причины – в группе присутствовали Англия и Испания. В итоге команда Златко Далича заняла последнее место, хотя все решилось в последнем матче с англичанами, победа в котором могла отправить «шашечных» в плей-офф.

В квалификации на Чемпионат Европы Хорватия оказалась в одной группе с Уэльсом, Словакией, Венгрий и Азербайджаном, полностью в итоге оправдав свой статус фаворита. Финишировали «шашечные» первыми с 17 очками в активе, опередив вторую Словакию на три балла. В последнем матче Хорватия обыграла со счетом 2:1 Грузию, продлив серию без поражений до шести матчей.