«Тампа-Бэй Лайтнинг» – «Флорида Пантерз». Ставка Германа Титова

В самой горячей серии первого раунда Восточной конференции встретятся «Тампа» и «Флорида». Потенциал этих команд соответствует вывеске финала конференции или даже финала Кубка Стэнли. Однако дивизиональная система свела их уже в первом круге. Предсказывать фаворита в этой паре – дело неблагодарное. Однако небольшое преимущество все-таки отдают «Лайтнинг». «Тампа» лучше готовы к плей-офф по составу, а ростер «Флориды» ослабили потери важных игроков. Обе команды подошли к кубковой части с поражениями. Оценить их текущую форму сложно. «Молниям» важно иметь преимущество своего льда. Это позволит главному тренеру Джону Куперу накладывать звенья и лучше использовать ведущую тройку во главе с Никитой Кучеровым. Именно фактор лучшего бомбардира регулярного чемпионата может стать определяющим в первом матче серии. Отдохнувший Кучеров может решить исход игры практически в одиночку. Поэтому поставим на победу «Тампы» в основное время.