«Тампа-Бэй» — «Монреаль»: кто начнет серию с победы?

«Тампа-Бэй» провела шикарный регулярный чемпионат. На протяжении практически всего сезона команда стабильно зарабатывала очки, стараясь избегать затяжных спадов, благодаря чему долгое время боролась за лидерство в таблице Восточной конференции, но по итогу заняла лишь третью строчку, уступив «Каролине» семь баллов. Да, под занавес регулярки у «молний» начали часто возникать трудности, в шести поединках удалось одержать всего две победы над «Бостоном» в основное время (2:1) и «Детройтом» в овертайме (4:3). В заключительной встрече «Лайтнинг» и вовсе не справились с явным аутсайдером в лице «Рейнджерс» (2:4).

«Монреаль» в этом году уже прыгнул выше головы. Команда не просто уверенно получила путевку в розыгрыш Кубка Стэнли, а могла и вовсе побороться за лидерство в таблице Восточной конференции, чего мало кто мог ожидать, так как в прошлом сезоне клуб с огромным трудом зацепился за зону плей-офф. Все же основная проблема «Канадиенс» никуда не делась. Коллектив так и продолжает испытывать серьезные трудности в обороне, пропуская зачастую огромное количество шайб, и только за счет одной из самых результативных атакующих линий в лиге удается добиваться желаемых результатов.