«Тампа-Бэй» — «Монреаль»: в какой форме находятся клубы?

«Тампа-Бэй» все же подошла к розыгрышу Кубка Стэнли не в лучшей форме. Под занавес регулярного чемпионата команда слишком часто испытывала трудности с реализацией моментов в атаке, одержав всего две победы из шести возможных. Первый раунд плей-офф «молнии» начали на домашней арене, где встретились с «Монреалем» и сыграли слишком грубо, что привело к большому количеству удалений и трем пропущенным шайбам в меньшинстве, причем одна из них уже в овертайме. По итогу пришлось уступить со счетом 3:4. С худшей стороны себя проявил и голкипер Василевский, отразивший всего 78% бросков.

«Монреаль» провел шикарный регулярный чемпионат. Мало кто мог ожидать того, что клуб сможет не просто уверенно получить путевку в розыгрыш Кубка Стэнли, а поборется за лидерство в таблице Восточной конференции. Все же из-за не самой стабильной игры «Канадиенс» и частых провалов в обороне им пришлось довольствоваться четвертой строчкой. Как и ожидалось, на старте первого раунда плей-офф канадцы встретили ожесточенное сопротивление со стороны «Тампы-Бэй», но шикарная реализация численного превосходства позволила перевести матч в овертайм и вырвать важную викторию со счетом 4:3. Нельзя не отметить нападающего Слафковского, оформившего хет-трик.