«Монреаль» — «Тампа-Бэй»: кто на это раз одержит верх?

«Монреаль» хоть и подошел к плей-офф не в лучшей форме, но смог дать достойный отпор «Тампе-Бэй», выступая на выезде. В первом поединке «Канадиенс» сделали ставку на оборону, стараясь максимально сдержать напор оппонента, но голкипер Добес сыграл не лучшим образом, что чуть было не привело к поражению. Дело дошло до овертайма, где все же удалось вырвать викторию с итоговым счетом 4:3. Нападающий Слафковский компенсировал все недостатки, оформив хет-трик. Правда, закрепить успех оказалось не под силу. В ответной встрече пришлось обидно уступить в дополнительное время (2:3). Сильно не повезло с реализацией моментов в атаке, которых было предостаточно.

«Тампа-Бэй» также перед началом плей-офф испытывала серьезные проблемы и не смогла успешно завершить регулярный чемпионат. Небольшой спад клуба был заметен и в первых двух матчах розыгрыша Кубка Стэнли. Старт оказался и вовсе неудачным, «Лайтнинг» при поддержке родных трибун не смогли создать мощное давление на «Монреаль» и лишь за счет острых контратак забросили три шайбы, правда, по итогу все же пришлось уступить в овертайме (3:4). Также очень слабо сыграл и голкипер Василевский, отразив всего 78% бросков. Как и ожидалось, «Лайтнинг» все же смогли реабилитироваться перед болельщиками и сравняли счет в серии, вырвав викторию у «Канадиенс» также в дополнительное время (3:2). Стоит отметить, что счет и вовсе мог оказаться разгромным, но из 36 бросков всего два достигли цели в основное время.