«Тампа-Бэй» — «Монреаль»: кто одержит победу в серии?

Первый раунд Кубка Стэнли оказался для «Тампы-Бэй» настоящим испытанием. Команда встретилась с «Монреалем» и с огромным трудом давала достойный отпор. Даже при поддержке родных трибун «молнии» испытывали серьезные проблемы, особенно с реализацией моментов в атаке. Действительно, клуб подошел к розыгрышу не в лучшей форме, а после очередного поражения в пятом матче серии и вовсе оказался на грани вылета.

В седьмом поединке с «Канадиенс» подопечные Купера выступали на выезде, где вновь не смогли реализовать свой атакующий потенциал, но очень качественная игра голкипера Василевского позволила дотянуть до овертайма. В дополнительное время «Лайтинг» все же забросили первую шайбу и вырвали важнейшую победу с итоговым счетом 1:0.

Никто не сомневался в том, что «Монреаль» сможет создать огромные проблемы для «Тампы-Бэй» в стартовой серии плей-офф. Действительно, «Канадиенс» на протяжении всего сезона демонстрировали очень качественную игру, особенно в атаке, что позволило им уверенно получить путевку в розыгрыш Кубка Стэнли. В серии с «молниями» клуб начал радовать болельщиков надежной игрой в обороне, что стало серьезной неожиданностью для соперника. В основном за счет этого и удавалось стабильно зарабатывать преимущество, а «Тампа» исполняла роль догоняющего.

После неудачного завершения домашней серии и поражения с минимальным отставанием (2:3) канадцы отправились в гости к «Лайтнинг», где вновь вырвали победу в основное время и вышли на финишную прямую. При поддержке родных трибун «Монреаль» имел шикарные шансы на успех, но за три периода не забросил ни одной шайбы, хотя моментов было предостаточно, а по итогу пришлось уступить в овертайме (0:1).